Deux béquilles peuvent sembler identiques sur une photo et présenter un écart de un à dix sur le coût du revêtement, car la finition est un procédé, pas une couleur.
Commencer par le support
Aucune finition n’est meilleure que la surface qui la porte. Une pièce en zamak moulée sous pression sort de la presse avec une peau fine et cassante et, dans le pire des cas, des porosités gazeuses juste en dessous. Si le polissage ouvre ces porosités et qu’elles sont ensuite recouvertes d’un dépôt galvanique, des cloques apparaîtront plus tard — généralement au brouillard salin, parfois sur un site en bord de mer au bout de dix-huit mois.
La séquence avant tout revêtement décoratif est donc : détourage, ébavurage, tribofinition ou polissage à la bande, avivage, puis dégraissage et décapage. Sur les pièces en acier inoxydable, comme les coquilles de bouton que nous utilisons sur les serrures à bouton tubulaires, la séquence est encore différente : la couche passive doit être activée pour que quoi que ce soit puisse adhérer. Si un devis de finition décorative ne mentionne pas la préparation, c’est très probablement sur ce point que l’on a rogné.
Galvanoplastie
La galvanoplastie dépose du métal à partir d’une solution aqueuse en faisant passer un courant dans la pièce. Sur les pièces en zamak moulées sous pression, l’empilement habituel pour une finition chrome brillant ou satiné est : cuivre alcalin, puis cuivre acide, puis nickel, puis un mince flash de chrome. Valeurs types, qui relèvent des usages de la profession plutôt que d’une règle fixe unique :
| Cuivre | 8 à 15 µm, nivelle la surface et apporte de la ductilité |
|---|---|
| Nickel | 8 à 15 µm, assure la barrière anticorrosion et l'essentiel de la brillance |
| Chrome | 0,2 à 0,3 µm, une couche très fine, décorative et résistante au ternissement |
| Vernis | Appliqué sur les finitions laiton et antiques, généralement pas sur le chrome ni le nickel |
Points forts : excellente adhérence, véritable aspect métallique, large gamme de teintes – nickel satiné, chrome brillant, laiton poli et antique, tons bronze avec effet de relief. Coût modéré, sans outillage. Points faibles : l'épaisseur du revêtement suit la répartition du courant, si bien que les creux en reçoivent moins que les arêtes ; les finitions laiton reposent sur un vernis qui finira par s'user sur une surface manipulée ; enfin, le procédé relève de la chimie en bain, qu'il faut contrôler chaque jour.
Nous disposons de notre propre ligne de galvanoplastie à cinq bains et d'un banc de brouillard salin interne : concrètement, nous pouvons trancher un litige de teinte ou de corrosion sans attendre trois semaines les résultats d'un laboratoire extérieur.
PVD
Le dépôt physique en phase vapeur (PVD) s'effectue dans une chambre sous vide. Une cible solide – généralement en zirconium ou en titane – est vaporisée puis déposée sur la pièce, tandis qu'un gaz réactif comme l'azote forme un composé céramique en surface. Le nitrure de zirconium donne les tons laiton et or ; les composés à base de titane et de carbone donnent les gris et les noirs.
Caractéristiques principales :
- L'épaisseur du revêtement est faible, de l'ordre de 0,3 à 1,5 µm : il reproduit donc fidèlement la surface sous-jacente. Une pièce PVD doit d'abord recevoir un dépôt galvanique et être polie ; le PVD ne masque rien.
- La dureté est élevée, souvent annoncée autour de 2000 HV, ce qui explique que le laiton PVD résiste sur une poignée là où le laiton verni ne tient pas.
- Au brouillard salin, la résistance à la corrosion est généralement bien supérieure à celle du laiton verni, et le PVD est la solution habituelle pour les projets en bord de mer ou autour des piscines exigeant une teinte laiton ou bronze.
- La température du procédé est élevée – couramment de l'ordre de quelques centaines de degrés Celsius – ce qui limite ce que l'on peut placer dans la chambre. Les assemblages comportant des ressorts, des plastiques ou des lubrifiants ne peuvent pas être revêtus ; les composants séparés, si.
- La palette de teintes est plus restreinte qu'en galvanoplastie, et il est difficile de reproduire exactement une pièce galvanisée existante. Validez un échantillon physique, jamais une image à l'écran.
- Le coût par pièce est le plus élevé des trois, et la taille des lots compte : un cycle de chambre coûte le même prix, qu'elle soit pleine ou à moitié vide.
Thermolaquage
Le thermolaquage consiste à projeter une poudre polymère sèche, chargée électrostatiquement, sur une pièce reliée à la terre, puis à la cuire au four – généralement vers 180-200 °C pendant 10 à 20 minutes. L'épaisseur du film est bien supérieure à celle des deux autres procédés, habituellement 60 à 100 µm.
Ses atouts : le noir mat et les autres teintes unies opaques, ainsi que n'importe quelle teinte RAL sur mesure sans nouvelle chimie. Le film épais comble les petits défauts de surface, d'où une préparation moins exigeante que pour le PVD. Ses limites : le film est un polymère, il s'écaille donc aux chocs et s'use aux points de contact ; les arêtes et angles vifs sont moins bien couverts ; et la chimie compte en extérieur – les poudres époxy farinent fortement aux UV, alors que le polyester et le polyester-polyuréthane tiennent bien mieux la couleur. Si une béquille noir mat doit équiper une porte extérieure exposée au sud, demandez quel système de résine est utilisé, pas seulement quelle teinte.
Le thermolaquage est aussi le seul des trois procédés applicable sur une base galvanisée ou cataphorésée, pour combiner protection anticorrosion par barrière et couleur – une approche courante pour la quincaillerie extérieure noire.
Cataphorèse et vernis, le quatrième procédé
Deux revêtements accompagnent les trois principaux et sont souvent oubliés dans les comparatifs. Le revêtement électrophorétique, couramment appelé cataphorèse (e-coat), dépose une résine organique à partir d'un bain aqueux sous tension. Comme il suit le courant, il atteint les creux et les faces internes qu'un pistolet n'atteindra jamais, et forme un film uniforme d'environ 15 à 25 µm. En quincaillerie de porte, on l'utilise comme couche de protection transparente sur les dépôts galvaniques antiques et teinte laiton, à la place d'un vernis pulvérisé, ainsi que comme primaire anticorrosion sous thermolaquage.
Le vernis pulvérisé ou au trempé est l'alternative la moins chère et reste la finition la plus courante sur le laiton poli. C'est aussi le revêtement le plus souvent à l'origine des réclamations, car il s'use précisément là où les mains se posent ; une fois percé, le laiton sous-jacent se ternit par plaques visibles plutôt que de façon uniforme. Si un projet exige un aspect laiton sur une porte très sollicitée, les options honnêtes sont le PVD, un matériau massif que l'on laisse se patiner, ou l'acceptation que le vernis est un consommable.
Comment les comparer équitablement
| Épaisseur type | Galvanoplastie 20–30 µm au total ; PVD 0,3–1,5 µm ; thermolaquage 60–100 µm |
|---|---|
| Masque les défauts du support | Galvanoplastie : en partie ; PVD : pas du tout ; thermolaquage : bien |
| Résistance à l'abrasion | PVD la plus élevée, galvanoplastie moyenne, thermolaquage la plus faible |
| Choix de teintes | Thermolaquage le plus large, galvanoplastie moyen, PVD le plus restreint |
| Coût relatif | Galvanoplastie le plus bas, thermolaquage intermédiaire, PVD le plus élevé |
Spécifier par code, puis confirmer par échantillon
Les codes de finition existent pour que deux parties parlent de la même chose. La norme ANSI/BHMA A156.18 définit le jeu de codes le plus utilisé dans la quincaillerie de porte à l'export, et les anciens codes US y correspondent : US26D est le BHMA 626 chrome satiné, US15 le 619 nickel satiné, US3 le 605 laiton brillant, US5 le 609 laiton antique, US10B le 613 bronze huilé, US32D le 630 inox satiné. Le noir mat est couramment noté 622, mais c'est la finition sur laquelle les fournisseurs varient le plus.
Le code fixe la famille de teintes. Il ne fixe ni le procédé, ni le niveau de brillance, ni la tenue à la corrosion : un bon de commande doit donc préciser les quatre – code, procédé, brillance et nombre d'heures de brouillard salin attendu selon une méthode nommée, comme ASTM B117. Validez ensuite un échantillon maître physique et conservez un témoin signé. Deux codes identiques issus de deux usines ne seront pas assortis côte à côte, et sur un projet où une collection vient de chez nous et une autre d'ailleurs, cela se voit tout le long d'un couloir de portes.
Les essais à mentionner sur la commande
- Brouillard salin neutre selon ASTM B117, avec le nombre d'heures et les critères d'acceptation indiqués.
- Adhérence par quadrillage selon ISO 2409 ou ASTM D3359, pour le thermolaquage et le vernis.
- Épaisseur de revêtement par fluorescence X sur les pièces galvanisées, en un point de mesure défini.
- Essai d'abrasion ou de frottement lorsque la finition sera manipulée quotidiennement.
- Exposition aux UV pour le thermolaquage extérieur, si le projet se situe sous un climat à fort ensoleillement.
Ce qu'il faut nous envoyer
- Le code de finition souhaité et la convention de marché utilisée – BHMA, ancien code US ou référence RAL.
- Un échantillon physique si vous devez reproduire une quincaillerie existante. Les photographies ne sont pas exploitables pour la couleur.
- L'environnement : intérieur, extérieur abrité, extérieur exposé, bord de mer ou piscine couverte.
- Le nombre d'heures de brouillard salin requis et la méthode.
- Les articles qui doivent être assortis d'une collection à l'autre – béquilles, paumelles, poignées de tirage, faces de cylindre.
- Si un échantillon témoin signé doit être conservé par les deux parties pendant toute la durée du contrat.
